藍色の向日葵

姉弟

　一体インタビューはどうなったのだろう。ドキドキしながら、蒼は部屋に一人、待機していた。

　スタッフのガヤガヤとした声が消え、玄関の扉が閉まる音がし、ようやく蒼は立ち上がって、部屋を出た。

　廊下に――ぽつんと、ひとり、藍子が立っていた。何か答えを探すように、扉をじっと、見つめたまま。

「姉さん」

　背を向けていた藍子は、蒼の方へとゆっくり、振り返った。

「蒼……」

　藍子は視線を下にし、唇を噛み締めている。

「姉さん……どうだった？　青木さんと話してみて。俺、姉さんがあの人のこと好きだから、会えば、元気出るんじゃないかって――」

　――と、蒼が言いかけている間に、藍子はずるずるとその場にへたり込んだ。

「姉さん？　どうしたの？　大丈夫？　もしかして体調悪い？」

　藍子はふるふると、項垂れたまま、首を横に振った。

「――なんか、ね……」

　それから藍子はゆっくりと、ゆっくりと、自分の心の内を吐き出した。未だに、聖の死の受け止め方が分からないこと。一人きりになると、たまに、訳もわからず涙が溢れること。聖のことを話そうとしても、できなかったこと。そして――青木ゆうに、そのヒントをもらったこと。

　藍子は、泣いていた。はらはらと、涙を溢していた。それを見て、蒼は、肩の荷が降りたような、ようやく地に足がついたような、安堵感を覚えた。青木ゆうと対面していきなり泣き出したときはまた違う。三年間、深く深く閉じ込められていた彼女の孤独が、ようやく弟である自分の前に姿を現したのだ。