秘密の花園－早春－

庭の中で。

　さらに奧にひっそり花をつける似たような葉で黄色い花を指すと、ますますあきれた声を上げた。
「あれは水仙だろう？それくらい覚えろよ」
「必要ないから」
　母と姉が丹精込めて作った庭。
　姉が心身共に破綻して以来、勝己がその輪に加わり、いつも介添えしていた。
　そして春彦が生まれ、おとなしい甥が小さな手でそっと花に触れる。

　ウメ、マンサク、ヤブツバキ、アセビ、ネコヤナギ、ダンコウバイ、ミツマタ、トサミズキ、ロウバイ、クロモジ、コブシ、シキミ、ユスラウメ、モモ、マヤブキ、ジンチョウゲ、モクレン、ミモザ・・・。

　花に囲まれて、家族が笑う。

　フキノトウ、フクジュソウ、ツクシ、ナズナ、スズシロ、ハコベ、ホトケノザ、スミレ、ハルリンドウ、トラノオ、カタバミ、ナノハナ・・・。

　冬の寒さを越えて、出会う花に喜びを。

　フユアヤメ、クリスマスローズ、クロッカス、ストック、スイセン、スイートアリッサム、スノードロップ、スノーフレーク、スナニラ、ビオラ、ヒヤシンス、プリムラ、フリージア、ムスカリ・・・。

　それぞれの心に光を灯して。

「・・・憲」
　ふいに背後から抱きしめられた。
｢俺がいるから｣
　背中に感じる、いきたおと。
「ずっと、いるよ」
　暖かい。
　確かな力が天と地を繋ぐ。
「・・・そうか」

　風が吹く。
　はるか遠くから滑るように迫ってきて、あっという間に通り過ぎていった。
　命が、香る。
　木々がざわめき、草花が揺れ、水が通っていく。
　目覚めの音が聞こえたように思えた。
　ぼんやりとした光の中、命の色が瞬く。

　花の名は、言わない。
　あれは、問うべきもの。

「・・・すこし冷えた。暖めろ」

　振り向いて、求める。
　差し出される、誠実な唇。
　吐息が、交わる。
　熱に包まれて、溶かされていく。

「かつみ・・・」

　つなぎ止めるための呪文。

「寒いから・・・」

　だから、そばにいろ。

　二人きりの王国。
　秘密の花園。