竹輪～初恋～

前編 チクワ君との出会い

チクワ君は転校一日目にしてたくさんの男女友達ができていた。
どうやら話しやすく、明るい奴だ。と人気があるらしい。

私は胸のドキドキを抑えられず、話しかけることができなかった。
その日は勇気を出せなかった自分を必死に責めた。

昨日のことだ。チクワ君が学校に転校して二日目のこと。
勇気を出し、チクワ君に話しかけてみた。

「初めまして、チクワ君」
「あぁ、斎藤さん」
名前(苗字)を呼ばれてしまった。凄すぎる。
一日でクラス全員の名前を覚えたとでもいうのか？
驚愕しながらも詳しく訊ねる。

「クラス全員の名前を覚えたの？」

「うん、記憶力には自信があるし、これから生活する仲間だろ？」
私も転校の経験はあるが、一日でクラス全員の名前を覚えようとはしたことがなかった。

「もうすぐ、授業が始まるよ。」
「あ、うん。そうだね。」

今日はこれくらいの会話しかできなかった。確かに彼はとても明るく、話しやすい。
ずっと緊張は解けないままだった。手汗が止まらない。

三日目。現在に至る。いつのまにか授業は終わってしまったらしい。
チクワ君の周りに人だかりが出来ている。
半分男子、半分女子だ。
私も女子の集団に紛れる。

「チクワってさ、好きな食べ物何？」
「うーん…枝豆かな。」
男子が次々と質問をしていた。

「お前って部活何部入ってたの？」
「サッカー部だよ。」

自己紹介で言っていたはずなのに何度も質問している。
下らないと思い、自分の席に戻ろうとした時だった。