君と食べたくなる夜に

ただ、隣にいよう

「な、なんなんだよ。急に」

　春馬は思わずどきまぎしながら言ってしまった。

結城は一瞬目を丸くして、それから自分の言葉を深く噛み砕いて考えてしまったのか、恥ずかしそうに頭をかいた。

「あ、いや……深い意味はないんだ。ただ、その、素直になってしまった……」

「素直？」

「ああ……嬉しかったんだ。ただ、それだけなんだ」

「……」

　春馬はその言葉に何も言えなくなる。それはこっちのセリフだと思うが、そんなことはとても言えない。

春馬も結城と一緒にいる時間がとても大事だった。二人で会話を交わす心地よさ、時間を共有しているという贅沢さ。

何よりも、嬉しい。生きていることに意味があるとするなら、結城と過ごす時間がまさにそれだった。

　でもそれはあくまで春馬の一方的な思いにすぎなかった、結城がどう思っているかなんて、知るのは怖かった。

だってここまで二人の時間を感じ入っている春馬だ。もし冷めた現実を知った時、その衝撃は千尋の谷に突き落とされたのと同じだった。

「よかったな、それは。まぁ、とにかく食べようぜ。飯が冷めちまう」

　春馬は心を押し隠すように、ぶっきらぼうに言った。

　二人で食事を始める。

それはある意味ラグがあったとしても、以前と変わらない光景だった。

ただお互い疲れていたのだろう。言葉は少なかった。

けれども春馬は嬉しくて、そんなことは瑣末なことだった。

口元をお茶碗で隠すように食べているが、ほころぶのが止められない。

結城と一緒のごはんだ。