放さない

Reset ⑤

　幸せだったのは朝の束の間の時間だけだった。せがまれて行ったショッピングなんて、何一つ楽しく無かった。欲しいものは何だと問われても、たった一人しか思い浮かばない。金で買えるものなんて陳腐なものに過ぎない。かけがえの無いものは、ここにはない。
　譲さんがいない。苦痛なだけだったが、大事な譲さんの家族だから無下にはできなかった。

　離れ離れの時間が切なくて、俺のことを忘れて欲しくなくて、悪戯心で送ったメールに返信は無かった。

「孝文、どうしたの？　さっきから携帯気にして」

　美波に問われて、ハッとする。鏡の前でワンピースを合わせながら、俺を見ていた。

「ごめん、なんでもないよ。それ、凄く似合ってる」

「ほんと？　孝文がそう言うなら、買っちゃおうかなぁ」

　本当に嬉しそうに、ワンピースを胸に当てた美波が笑った。少し前なら、この笑顔を見ても大して気にも留めなかったが、今なら分かる。好きな人に、認められること、褒められることがどれ程幸せであるかという事が。

「美波、それプレゼントさせて」

「……え！？　今日、誕生日じゃないよ？」

「良いんだよ。いつも美波やお母さんや、……譲さんに凄くお世話になってるし。お礼」

　昨日美波がよく眠ってくれていたから、譲さんと心置きなく愛し合えた。
　何より美波は俺に譲さんを引き合わせてくれた、言わば恩人だ。勿論恋愛とは異なるが、美波のことも、ある意味では大切な存在だと思う。

「ありがとう、すっごく嬉しい……。宝物にする」

「大袈裟だな、たくさん着てくれたら、それで十分だよ」

「もう、孝文――」

　やり取りを見ていたのだろうか、女性の販売員が近付いて声を掛けてきた。

「良かったら、ご試着してみて下さいね。……ステキな彼氏さんですね、羨ましいです！」

　そう言われて益々上機嫌になった美波は、意気揚々と試着室に向かった。その間、携帯を取り出して確認するも、やっぱり返信は無かった。

　体感時間と言うのは何て分かりやすいんだろう。今、この時間が途方もなく長く感じる。

　早く帰りたい。譲さんのいるところに。