水葬煉獄

Ⅰ. 睡海夢泳《すいかいむえい》

　
　夢。
　そう、これは、深い深い、底の見えない蒼黒い海の中にいる、夢。
　でなければ、水嫌いである私がこんなところを彷徨っているはずがないと。
こぽこぽと銀の泡を吐きながら思う。
　それにしても。
　ご主人と入るお風呂は苦手だけど、ここはなんだか居心地が良い。
　……そうだ。
　次いつ深海の夢を見るか分からないし、少しこの辺りを散歩でもしようか。
　ゆらり、私は短い四肢を動かして底の方へ泳いでいった。

　そうして、どれくらいの時が経っただろうか。
　泳ぎ疲れた私は、気儘に進む透明な龍に乗っかり一休みする。
「……？」
　バブル音、というのだろうか。
　不規則に浮かんでくる泡たちの声。
　それが一瞬何かに当たって途絶えたような気がして、私はじっと底に目を凝らした。
　私の視線に気付いたソレは、最初逃げるように下へ下へと泳いでいったが、何を思ったのか直ぐに私の傍まで浮かんでくる。
　私の白い体をそっと抱き締めて、ソレは歌うように囁いた。

「おかえり、ワタシの片割れ」

　嗚呼、アナタは。
　遠い昔、空腹のあまり砂浜で食べてしまった、人魚の片割れ。