ロワールハイネス号の船鐘【Ⅲ】

3-5 人事主任アルバール

「さる方がどうしても中将のお墨付きを欲しがっていてな、密かに会う事を望んでおられる。私もそれがないと任命状を出せないんだ」

　シャインはアルバールと同じ空気を吸う事すら嫌になっていた。
　この男は陽気にふるまいつつ、裏で人の弱味につけこんで、その見返りに小金を手にしているのだろう。

　だからまかり通らない人事が通ったりする。
　皮肉にもシャインの昇進もきっと、裏でその事を知っているアドビスが、アルバールに圧力をかけて認めさせたに違いない。

　腕をつかむアルバールの手は異様に熱っぽく、力を込めて締め付けてくる。

「放して下さい。あなたの期待には添えません」

「何もかもお膳立てしてくれと言ってるんじゃない！　あんたが中将を連れ出してくれれば、その後はこっちで何とかする」

　シャインは渾身の力をこめて腕を抜こうとした。
　が、アルバールの両手が吸い付いたようにそれを放さない。
　彼の体重もかかってびくともしないのだ。