ロワールハイネス号の船鐘【Ⅲ】

3-23 決断

　空気を震わせながら重々しい砲声が聞こえる。
　それは一斉にまとまって放たれているのではなく、単発的に聞こえることから、エルガード号の統率はあまりとれていないのかもしれない。

　シャインは躊躇（ちゅうちょ）しなかった。
　ジャーヴィスが何を言おうとも。

　床に膝を付いてジャーヴィスの上半身を起こし、その右腕をつかむと自分の肩に回す。
　最悪の場合ファスガ－ド号は沈む。
　ジャーヴィスをここへ残す事などどうしてできよう。

「艦長……あなたは成すべき事が、あります。だから……」

　耳元でやっと聞こえるぐらいの声がする。
　シャインは唇を噛んで目を伏せた。
　身を振りほどこうとするつもりなのか、掴んだジャーヴィスの右手がゆっくりと空をかく。背中の傷のせいで息をするのも苦しいだろうに。