ロワールハイネス号の船鐘【Ⅲ】

3-26 燃えさかる甲板で

「ヴィズル。君の目的は一体……」

「一応礼は言っておく。あの鐘は二十年間ずっと眠り続けていた。俺の手で起動させようと思っていたが、お前のお蔭で手間が省けた」

「どういうことだ。説明してくれ！」

「説明？　その必要はない。『船鐘』とロワールは俺の手中にある。お前はもう必要ない」

「ヴィズル！」

　おもむろにヴィズルはシャインへと歩を進めた。
　燃え盛る火の粉を受けて、赤く光る短剣の刃を顔の前にかざしながら。

「いや……あと一つ、役に立ってもらおうか。アドビスの野郎に、苦痛を与えるためにな！」

　ヴィズルの短剣が闇の中で光の弧を描く。
　確かな狙いで斬り付けられたそれを、シャインは鼻先のきわどい差で躱した。
　手首を返し再びヴィズルが切り付けてくる。
　シャインはさらに後退して、執拗に繰り出されるヴィズルの刃を避けた。
　と、背中に固い物がぶつかった。
　艦長室の板壁に追い詰められたのだ。