ロワールハイネス号の船鐘【Ⅲ】

3-28 失った命と失わせた命

「誰かいないか！　返事をしろ！」

　やるせない思いにとらわれた、イストリアの太い声が虚しく響いている。
　応える声がないか、海面で助けを求めている者がいないか、耳をすませ目をこらす。

　シャインも、ファスガード号の徐々に小さくなっていく炎の光の中、生存者を見落とさないようにじっと海面を見つめていた。だが船の残骸と力尽きた人々の他に何も見つけられなかった。

　大半はエルガード号に乗っていた者達であろう、青色の上着をまとった水兵達。
　もしくは――。

　水兵になりすましていた、ヴィズルの仲間。

　シャインは唇を噛みしめ、引き込まれそうに深くて真っ暗な海を見つめた。