ロワールハイネス号の船鐘【Ⅲ】

3-28 失った命と失わせた命

「彼女は戻らない。エルガード号を襲った連中に奪われたようだ」
「なっ……！」

　声をひそませながら、イストリアが目を大きく見開いた。

「奪われた……って、じゃ、どうやってエルシーアへ帰るつもりなんです！　こんなことになるのなら、一か八かエルガードへ斬り込んだ方がマシだった！　ひょっとしたらエルガードを取り戻して、ファスガードを沈めなくても良かったかもしれなかったぞ！」

　思わず熱くなるイストリアを見ながら、シャインはほとほと疲れたように眉をしかめ口を開いた。いや実際は口を開くのも億劫なほどだったが。

「それはどうかな。奴らは船を沈める事が目的だった。ノーブルブルーを潰すために。ファスガード号を守れたかどうか、俺には自信がない。最も、それができたのならイストリア大尉。君達はアストリッド号を、失なわずに済んだんじゃないのかい？」

　口をすぼめイストリアは、仏頂面のまま大きくため息をついた。