ロワールハイネス号の船鐘【Ⅲ】

3-29 選択

　――他にも手立てはあったはずなのに。
　こうなることを選んだのは『俺』だから。

　シャインは強ばった両手で顔を覆った。

　『俺』が選んだから？　
　なんて安っぽい義務感だ。
　義務だって？
　俺はただ、自分の選択を後ろめたく思っているだけじゃないか。

　不休で探し続けた甲斐もあり、雑用艇の最後の一隻が見つかったのは、今日の日没三十分前のことだった。ファスガード号の生存者をすべて救助したウインガード号は、現在エルシーアへ向かい帰国の途についている。

　自分を庇って背中を負傷したジャーヴィスも、軍医に適切な処置をしてもらうことができたので命に別状はない。

　ただ一つの心残りは、行方不明となったロワールハイネス号とその乗組員の安否だが、彼等は取りあえずヴィズルの所にいることだけがわかっている。