ロワールハイネス号の船鐘【Ⅲ】

3-29 選択

　ファスガード号には約三百人が乗っていた。
　エルガード号の砲撃を受けてラフェール提督、ルウム艦長を始め約三十名が死傷した。

　けれど、ウインガード号に収容されたファスガード号の生存者たちは、最終的に二百人をきっていた。傷が重く雑用艇で死んだ者もいるが、それ以前にファスガード号から脱出できず、船と共に海に飲まれた多くの行方不明者がいた。

　その大半はファスガード号の最下層部で、船底にたまった水を汲み上げる昇降機についていた者たちと、エルガード号に収容できなかったアストリッド号の二十名の負傷者達だと、イストリアがウェルツ艦長に報告していた。

　シャインはその時受けた心の衝撃を思い出し、階段の手すりを強く握りしめた。
　心臓の鼓動が早くなる。天井で揺れる角灯の光がどんどん弱くなっていき、辺りを夜の闇へと染めていく。