ロワールハイネス号の船鐘【Ⅲ】

3-30 残されし者達

「……」

　一体自分は何をしていたのか。
　暗い海を覗き込んで、何を見ようとしていたのか。

　打ちつけた後頭部に広がる鈍い痛みと、言い様のない虚しさだけがシャインを満たす。シャインは甲板に寝転がったまま、右手を目蓋に載せた。

『何だ。最初から死ぬ勇気もないんじゃない。だったら声なんかかけるんじゃなかったわ』

　シャインは目を閉じたまま息を吐いた。
　さっきから誰かが自分に話しかけてくる。
　こっちは誰とも話などする気がないというのに。

　甲板は石のように冷たくて気持ちがよかった。
　子供の頃、実家の庭にあった古い大理石の長椅子を思い出す。眠れない夜はいつもその椅子の上で寝転がって、地上に降り注ぐ満天の星を見ていた。
　そうすれば何時しか穏やかな眠りが訪れた。
　このまま目を閉じていれば眠れそうな気がした。