ロワールハイネス号の船鐘【Ⅲ】

3-3 想いはエルシャンローズと共に

　石橋を渡り終えた馬車は居住区を抜け、がたことと小高い丘を登っていく。左手には夕日に染まるエルシーアの海が見えている。

「おや？　軍人さんは御存知ない？　アスラトルへ来たばかりですか？」

「いや、ずっと船に乗っていたから……」

「ああ、そうですね。ご苦労さまです。で、観光客の件ですが、ほら……この七の月は、エルシャンローズが咲く時期じゃないですか。グラヴェール家のローズ園は隠れた名所でね。初代当主の造った物らしいが、それは見事な花が見られるんですよ。現当主のアドビス樣は心の広い方で、ローズ園に限り、どんな人でも花を見られるよう、解放していらっしゃるんです。昨日なんか三十人ご案内したんですよ、私」

　シャインの顔は前髪が落とす影のせいで幾分青ざめていた。
　だがおしゃべりな御者はそれに気付く気配がない。