ロワールハイネス号の船鐘【Ⅲ】

3-3 想いはエルシャンローズと共に

「あのグラヴェール中将が、花を愛でているとは知らなかった」

　御者が意味ありげに含み笑いをした。

「ふふ……初めにローズ園へ人々を招いたのは、奥方のリュイーシャ様さ。エルシャンローズを、大層気に入っていらっしゃったそうですよ。もう亡くなられたのが残念ですが」

　シャインは思わず膝の上で両手を固く組んだ。
　突然出てきた母親の名前に、胸の奥が疼くような痛みを感じた。

　御者はあれこれとローズ園の事を話してくれたが、シャインはほとんど上の空で聞いていた。
　母親のことをシャインはほとんど知らない。　
　知っているのは、丁度今の自分の年齢――二十という若さでこの世を去ったという事だけだ。