ロワールハイネス号の船鐘【Ⅲ】

3-5 人事主任アルバール

「エルドロインに小石を投げ込んでもその流れが変わらないように、俺がいくら抗ってもあの人は……あのままなんだろうな」

　アドビスとのやり取りを思い出し、シャインの顔は迫りくる夜の闇のように暗くなった。
　河岸の方から湿った風がそよいできて、首筋に当たるその冷たさに、シャインは航海服の襟を立てた。

　何時までもこんなところにいてどうなる。
　アドビスの言い方を真似れば、どうにもならない事をいじいじ考えた所で時間の浪費でしかない。

　川面から馬車の行き交う橋上に視線を向けると、外灯に灯りをともす十二、三才ぐらいの少年がいた。
　火種のついた長い棒を器用にランプの傘の下へ突っ込み、芯に火をつけていく。

「……帰るか」

　シャインは軽くため息をついて、石畳の道を一人歩き出した。