ロワールハイネス号の船鐘【Ⅲ】

3-5 人事主任アルバール

　嫌々ながら振り返ってみると、そこにはシャインよりやや低い背丈の小太りな男が立っていた。
　後ろにぴったりとなでつけた茶色の髪の上に、濃紺の円筒形の軍帽を被り、同じ色の外套にすっぽり身を包んでいる。
　年齢は五十を少し過ぎたぐらいで、丸みを帯びた赤ら顔が、嬉しそうに輝いてこちらを見ている。

　シャインの脳裏にひとつの名前が浮かんだ。

「……人事部のアルバール主任」

　すると男は、さらに嬉し気にシャインへ微笑みかけた。
　ただでさえ頬と頬の肉にはさまれ、細い目が線のようになっている。
　シャインは自分の愛想笑いがひきつっていないことを祈りながら、軽く微笑を返した。