ロワールハイネス号の船鐘【Ⅲ】

3-5 人事主任アルバール

「いやあ、アスラトルへ戻っているときいたので、お会いできてよかった」

　エルシーア海軍の人事部に所属するアルバールは、丸々とした指でシャインの右手を取った。

「ジェミナ・クラス軍港で言付かっていた、ロワールハイネス号の航海長の件でぜひお話したいと思っていたんです。どうですか、あちらで一杯やりながら」

　シャインは正直、今日は人と話す気分ではなかった。
　アドビスとのやり取りが自分の中で尾を引いていて、食事を済ませたらさっさと眠ろうと思っていたのだ。
　けれども用件が用件である。

「いろいろ候補がおりますので、立話はなんですから……」

　アルバールは気味の悪い微笑みを浮かべながら、強引にシャインの袖を引っ張った。
　嫌とは言えない自分に腹立たしさを感じつつ、シャインは彼に連れられて、酒場『青の女王』亭へ入った。