ロワールハイネス号の船鐘【Ⅲ】

3-5 人事主任アルバール

　店内へアルバールとシャインが入ってきた時、水兵達はちらりとふたりを見ただけで、再び何事もなかったかのように話し続けた。
　一方士官達はお互いの連れ合いと顔を見合わせながらひそひそ声で話をし、ちらちらとまたアルバール達の方を見るのだった。

　無理もない。アルバールは人事部を仕切っている人間だし、シャインは私服ならまだしもケープのついた階級のわかる航海服姿だ。いやでも目立ってしまう。

「我々も飲みに来たんだ。構わずやってくれ」

　アルバールは人なつっこい笑みを浮かべながら、陽気に士官達へ声をかけると、奥のテーブルを陣取った。
　彼らが席につくと、あたりは酒場独特の喧噪（けんそう）に再び包まれた。