ロワールハイネス号の船鐘【Ⅲ】

3-26 燃えさかる甲板で

　シャインと目が合った途端、男は大きめの口をにやりとさせて微笑した。
　少年を思わせるような無邪気な笑み。
　沈みゆく危険な状態の船上だというのに、それを恐れている気配は全くない。
　寧ろ、楽しんでいるような気さえ感じられる。

　男は船尾楼の手すりに手をつくと、しなやかな体躯をひねらせて、二リール（一リール＝一メートル）下の甲板へひらりと飛び下りた。
　軽く片膝をついて、無駄のない動きですっと立ち上がる。

　肩に流れる豪奢な銀糸の髪を、軽くゆすって顔を上げた男は、夜色の双眸を舞い上がる火の粉の光で、紅に煌かせながら口を開いた。

「シャイン……やっぱり生きていたのか。しかし、無事で良かったぜ」
「ヴィズル。もしかして、助けに来てくれたのかい？」

　シャインは疲れたように、だがそうであればいいのにと願いつつ返事をした。