『好き』と言わせてみせましょう！

はじまりは想定外

「そもそも、私の家と本條くんのとでは方角が違うと思うんだが。君、商店街のほうだったよね」
「あれっ、そうなの？？」

　まさかの情報に、どおりで登下校イベントが発生しなかったわけだと妙に納得する。知っていれば、こんなに勇気の必要な誘いなんてしなかったものを。

「ちょおーっと、よろしいかしら？」

　傍観していた神楽が、髪をさらりと流して話に割り込んでくる。「実はこの子、商店街に用事があるのよ」と手のひらで茨戸を指し示した。

「ユリっ、それは――」
「わたしは急に用事ができたからご一緒できないの。せっかくのお誘いなんだし、本條くんとパン屋デートしてらっしゃい」

　商店街のパン屋？　まさか、な。

「デートって！　違うよ、麻生くんと葛西くんも一緒――」
「そんなはずないわ。だって炭酸コンビ、小田先生に呼び出されてたもの」
「そ……そうなの？」

　思わぬ援護を受け、緊張の糸がゆるむ。それが事実かは分からないが、旧校舎の屋上で親指を立てているバカ２人を混ぜて帰るつもりは毛頭ないので、テキトーに話を合わせる。

「うん。委員会の用事があるとかでアイツらは居ないよ」
「ほらーぁ。なら、立派なデートでしょ」

　シレッと神楽に強調されて、一緒に帰るだけのはずが、そんな事態になったことを自覚した。