たすぽ

ボクはすっかり、困ってしまった。

「先輩、落ち着いてくださいよ！ウワサは分かりますが、大切なポイントを見落としてますって！浜永部長はタバコ吸わないんですよ！」

「えっ？」

高木先輩の目が点になった。

「荒波！なんや、さっきの話は？」

そう言って、荒波先輩を睨みつける。

「おいおい、よしてくれよ。オレはウワサ話を伝えたまでだ」

荒波先輩が迷惑そうな顔で答える。

「じゃあ、一体誰やねんな？すみれちゃんの隠し男は！」

高木先輩が悲しげな表情で訴える。
その顔は情けないほどに締まりがなくなっていた。
興奮したせいもあって、かなりお酒がまわっているようだった。

気持ちを取り直して、ボクは言った。

「高木さん、もう一度、最初から考えてみましょうよ。ウチの会社の男性社員は122名ですよね。その中で“喫煙者”は51名居ます。その中で・・・・」

「そうやな、高杉に栗原、それに上野！あの辺が怪しいと思うんや。アイツらオンナ好きやし、べしゃりもたつからな・・・・」

ボク達はもう一度、順序立てて該当者を絞り込んでいったが、結局、終電までに有力な手がかりは得られなかった。

そして、飲み話の常で、次の日の朝にはタスポの疑惑は皆から忘れ去られていた。

そんな飲み会のことを思い出したのは、今年の8月のことだ。

なんと、荒波先輩と楠木さんが電撃入籍したのだ。
本人達は多くを語らないが、そこそこの付き合いを経たゴールインのようだった。

思えばあの夜、荒波先輩はタスポを持っていなかった。

やはり、カギはタスポにあったのだ。

だが、あんな簡単なカモフラージュを見抜けなかったのだから、ボクはホームズはおろか、ワトソンにもなれそうにない。

こうして、ボクの淡い想いは煙のように消えたが、今はお二人に幸せになってもらいたいと思っている。
（終わり）