月妖伝

乱月

　急に降り出した生暖かい雨をしのごうと身を寄せた廃屋の壁に寄り掛かり、ふと視界をよぎった雑草に手を伸ばした。
　少しの力では容易に抜けないくらいにしっかりと根を張ったその草の、生きとし生ける力に心の奥がシクシクと痛むような心持ちが辛い。
　重い心を引きずって荒天を仰げば、闇がざわめき風が頬を打つ――

「遼玄(りょうげん)！　いや、ここでは【遼二(りょうじ)】だったな。こんな所で何をしている。皆でお前を捜していたのだぞ」
　聞き慣れた声にぼんやりと頭上を見上げれば、馴染みの男が一人、ひどく色めきたったような声でそんなことを口走っていた。
　まるで放浪猫を慰めるかのように傍へ寄り、自らも隣へと腰を下ろす。
　そうされて尚、雑草を手にしたまま視線を合わせようともしないこちらの気配を気遣うように、男はやわらかに微笑み、もう一声を口にした。
「飯も食わないで出て行ったっきり戻らないから心配してたんだぞ？　いくら夏とはいえそんな格好でじっとしていたら風邪をひく。おまけにこの雨模様だ」
　悪いことは言わない、一緒に帰ろうとでもいうように機嫌を窺いながらそううながされ、そんな男の気遣いに心の奥底がほろ苦く震えるのを抑えられずに身を丸めた。
　そしてひと言、内心とは裏腹の冷めた台詞が風に舞う。