わりに合わない勇者道

「はい、おしまい」
「え、もうですか」
　僕は助手の少女を急き立てる。
「まだ仕事が残っているんだから」
「先生の話、伏線ばかりで回収しきってませんよ」
　僕たちは渓流を超え、さらに奥へと入っていく。
「先生って、黒死龍を一人で倒したんですよね？　報酬どうでした？」
　薬草を探すふりをして、彼女から目をそらす。ここらには魔服草しかなかった。
「……20まい」
「え」
「金貨20枚！」
　あの時のことを思うと、ついため息が漏れ出てしまう。
「なら、今診療所をやっているのって」
「命令無視、単独行動が原因で勇者活動を無期限禁止にされたから……」
「あぁー」
　今日は救急草が見当たらない。こんなことは今までになかった。
「元気出してください。ほら、この後うちとお酒でも行きません？」
「すまんね。せっかくだけど遠慮しておくよ」
　森の中を進む。ふと振り返ると、彼女が遥か後ろにいた。すぐに追いついてくる。
「前世ってどんな人だったんです？」
「前世かぁ」
　龍の死骸にたどり着く。周辺は悪性魔力に汚染されたが、自然は時を経て勝利した。悪性魔力も取り込んで、付近の救急草はペストに効く唯一の材料となっている。
「今と変わらなかったと思うよ。ただ転生しただけじゃぁなにも変わらないさ」
　今日はもう諦めかけたとき、例の声がした。
「探し物はこれかな！」
　死骸の上から青い甲冑が姿を現す。手には救急草があふれた袋が握られていた。
「お前が取り尽してたんか！」
　降りてきた彼を殴りつけるが、甲冑を前に手を痛めるだけだった。
「そう怒るな。ちゃんとやる」
「僕の時間と労力を返せ！」
　怒りつつも口元は緩んでいるのが自分でもわかる。
「このお方が噂の戦士さんですか」
「戦士ではない、勇者だ！　証明書もほら！」
　彼は証明書を出す。
「おぉ、紫か。出世したねー」
「うむ、積もる話もあることだし、飲みに行こうではないか！」
「いいね、行こうか。今日は終わりにしよう」
　戦士は僕の手を取り、一歩前を行く。村へと戻りかけたとき、彼は立ち止まった。
　呆けたように立ってい少女が、口元に手を当てて叫んだ。
「看護師やめて、勇者になってやる！」
　僕はつい噴き出すと、思い切り叫び返した。
「勇者の道はやめなさい！　わりに合わないから！」