たぶん、僕らの上の空だけは同じだから

認められなかった過去を

　丸山(まるやま)の身に起こった出来事は、それでは終わらなかった。休み時間になると明らかに丸山の方を向いて、たぶんそれこそ露骨に――本人に気付かせようとしているみたいに――陰口を叩く姿が目についた。
　たぶん、根も葉もない噂なのだろう、けれど発信力のある連中がいう言葉が恐ろしいってことは、きっと丸山自身がわかっていたはずだ。

　だからこそ、必死になって不名誉な噂を止めようとした。
　ただ、それは僕らの目から見てもわかるくらいに無意味で、逆効果にしかならないことで。
　結果、丸山は放課後になると毎日仲直り(・・・)と称してクラスの一部の連中に呼び出されるようになった。帰宅部で、授業が終わったら直帰の僕たちには関係のないことだったけど、それでも、毎回顔を硬くしながらどこかへ行く丸山の姿は、妙に焼き付いていた。

　胸は痛んだ。
　僕だって、そういう目に遭っていたのだから。気まぐれで呼び出されて、金を取られて。時々は家のタンスから抜き取ってまで、金を渡したりしていたのだから。
　きっと丸山もそういう嫌な目に遭っているに違いない。そうは思うし、それを考えると胸が痛かった。

　でもそれ以上に、僕から標的が逸れたことに安堵してもいた。
　もう親から嫌な目で見られる心配をしなくていい。
　もう友達の靴にトイレの水を入れなくていい。
　もう女子の下着を盗まされたりもしないし、見つかるリスクを感じながら万引きをすることだってない。そういうものから解放されたんだという思いが、僕の中を占めていた。

　だから、僕は確かにあった犠牲から目を背けて、安穏と過ごしていたんだ。