秘密の花園－夏の夜明け－

いつの間にか夜が明けて。

　父が東京に出かけていない夜は、こっそり覚の部屋に忍び込みじゃれ合いながら眠りに就くのを、芳恵を始めとした家の者たちは見逃してくれた。
　もはや召使いではなかった。
　無二の親友だと思った。
　そして、身体がいわゆる第二次成長期を迎えた頃。
　覚を思うと、頭がぼんやりするようになってきた。
　漁師だった父の骨格を受け継いだ彼は、十二になる頃にバスケットボールを始めたあたりからから急激に成長していった。
　出会った頃は自分より小さく頼りなかった手足も首筋も、いつのまにか男らしく成長していく。
　眩しくて、目がそらせなかった。
　そばにいると胸が高鳴り、一人になると脳裏に焼き付いた覚をなんども思いだし、自然と身体が熱くなる。
　しまいには、裸の覚に触れる夢を毎晩見るようになった。
　こんなのは異常だと、朝になると我に返り憂鬱になる。
　しかし、身体のどこかが覚に繋がっていて引きずられているような感覚は、中学に上がって東京で暮すようになっても変わらなかった。
　むしろ、ますます覚のこと以外考えられなくなり、浅くしか眠れないし、勉学も身に入らない。
　このままではどうにかなりそうだった。
　飢えて飢えて、気が狂いそうだ。
　なんでも良いから適当な言い訳を作って本邸へ戻り、覚の眠る部屋へ飛び込んだ。
　どこか夏蜜柑の花の香りのする、真夜中の部屋で。
　馬乗りになって息を乱し続けるだけの自分を、静かな瞳が見上げた。
　ゆっくりと起き上がった覚にしっかりと抱きしめてもらって、涙が流れる。
　唇と、唇を合わせて、それだけで胸がいっぱいになった。
　あまりの心地よさに、どうしていいかわからない。
　何度も何度も唇を合わせて、抱きしめあって、いつのまにか夜が明けた。
　覚の胸の上で鼓動を聞くうちに、久しぶりに深い眠りに就くことが出来た。

　その日から、覚は、身体の一部になった。
　彼に触れたくて、理由をつけては帰郷した。
　触れれば触れるほど、もっと欲しくなった。
　唇を合わせて、抱きしめて。
　熱くなった下肢を合わせているうちに、もっと、もっとと求めてしまう。
　最初は獣の子どもがやるようなまねごとで満足していたけれど、だんだんとそれではすまなくなり、もっと深いところで感じたくなった。