天国に魅了された男

目の前の料理はまるで一種の芸術品のような輝きに満ちていた。

一口食べてみた。

なんだ、この料理は！絶品と言う言葉では言い表せない！

お酒も絶品だ、香りの芳醇さ、味のまろやかさ、どれをとっても一級品、いや特級品だ。

さらに、ここにいる人たちは、つまらない愚痴も、くだらない自慢話もしない。

こんなにおいしくて楽しい宴会は生まれて初めてだ！いや、死んでしまっているからおかしな表現だが

来る日も来る日も宴会が続いていた。ここでは食べ過ぎておなかが痛くなることもないし、悪酔いすることもない。

食べることに飽きればどこまでも続く草原を散歩して、暖かい陽気の中で草に寝そべり眠りに落ちたりもした。

幸せな時間がここではいつまでも流れていた。

しかし、転機は突然訪れた・・・

いつものように昼寝をしていた私が目を覚ますと、同じような白い服を着ているが我々より一回り大きく、立派なひげを蓄えた

恰幅のいい老人が目の前に立っている。

ここの人たちは浮世離れした雰囲気を放っているが、この老人のそれは他の人と格が違っていた。おそらく神だろう。

「いやぁ、すまんねぇ。君、ちがうんだよ。」その老人は厳格な雰囲気とは裏腹にとてもフレンドリーに話しかけてきた。

「え？どういうことですか？」

「いやぁ、我々の手違いでこちらに来てしまったようなんだ、君はまだ死んでない。」

「というわけで、君は現世に戻れるわけだ。よかったね。」彼はそういうと僕の背中を押した。

ふと、下に落ちる感覚に襲われた私はとっさに神様に尋ねた。

「もう一度ここに来れますか？」

「一生懸命生きていればな、自分で命を絶つのはだめだからな。」

次に気が付くと、病院のベッドでチューブがたくさん繋がれた状態で私は寝ていた。