ブルーマンの独白

２

　数日後、梅雨明け宣言もされて晴れた日曜日に、僕は青い傘を持ってブルーマンの家に出向いた。
　町中の地図とタグを照らし合わせて着いた先には、ごくごく平凡といえる二階建ての一軒家が佇んでいた。
　僕は覚悟を決めると、これまた平凡といえるインターフォンを押した。しばらく待つと、相手が出る。

『はい』ブルーマンの声だった。
「あの、この間傘を貸してもらった者です。返しに来ました」

　あらかじめ考えていたセリフを緊張しながら言うと、ブルーマンはすぐに玄関先に出てくれた。今日もやっぱり青い彼は、少し驚いた表情をしていた。

「ありがとう。わざわざ持ってきてくれて」
「いえ、こちらこそありがとうございます」

　そう言いつつ玄関先を盗み見る。置物も壁の飾りもない簡素なそこは、まったく青くはなかった。
　そんな僕の挙動にブルーマンが気づいていたかは分からないが、彼は思いもかけぬことを言い出した。

「良かったら上がっていくかい」

　僕の発した「え」は、とてもマヌケだったろう。

「お茶でも飲んでいきなよ。届けてくれたお礼だよ」
「でもそんな、悪いです」
「子どもが遠慮なんて、するもんじゃないよ」