妃のタルトレット【お試し読み】

最強のアドバイザー

「あっ……」

　手元から泡立て器が弧を描き、床に軽い音を響かせて落ちた。
　エルフラン様は、さっきまでソファにかけていたはずなのに、素早くそれを拾って、渡してくれる。急がなくていいと、顔に書いていた。

「すみません。もう少し待ってくださいね」

　エルフラン様は、店の包装に使う紙の印刷ができたからと、寮に寄ってくれた。時間的に仕事帰りだから、お腹が空いてるんじゃないかと思って、今日食べる予定だったハンバーグを焼くことにした。
　エルフラン様が寮の僕の部屋にいるというこの状況が、信じられなくて、夢のような気がする。フワフワと浮き立ち過ぎて、手元が狂ってしまった。
　軽食なんかもお店で出せたらなと思っていたので、味見してもらうのには、ちょうどいい。

「あ……あれ？」

　何故だろう。エルフラン様の茶色の瞳が、とても近い。

「美味いな……」

　僕の顔の上で、チュッと音がした。
　頬に口付けた……？　危うく、ソースの入ったボウルを投げ飛ばしそうになった僕に、そう言って、目の上にも口付けを落とした。

「エルフラン様？」

　口付けた後、指がそこをなぞるから、顔と身体が一瞬で熱くなってしまった。多分、全身真っ赤になっていると思うんだけど。

「ソースがついていた……」
「え、あっ、ソース？」

　エルフラン様は、汗をかきそうなくらい熱くなった僕に、いつもの無表情のまま、教えてくれた。泡立て器を飛ばした時、中のソースが跳ねてしまったようだ。

「このソースは、くどくなくて好きだ」

　跳ねたハンバーグソースの味は、彼の好みだったようで安心した。

「お酒で香り付してるんですよ」
「そうか。いくらでも食べられそうだ」
「えっと、エルフラン様。ソースがついているときには……」

　口で言って欲しいと言おうとしたのに、ドンドン！　と扉が叩かれて、返事をする間もなく、入ってきてしまった。鍵をかけておくのを忘れていたのだ。

「マリウス！　すっごいいい匂いするから、来た！」
「俺らにも食べさせて――」
「お客様？」
　三人目が、やっとエルフラン様の存在に気付いて、頭を下げた。