レグルノーラの悪魔～滅びゆく裏の世界と不遇の救世主～

【1】裏の世界／１．灰色の世界

「“この世界”と“裏の世界”は、互いに影響し合っている。特に大きく影響を及ぼすのは、そこに存在する“心”の概念。あなたが思っているよりも、強く、深いしがらみが世界を支配している。“この世界”で戦争が起きれば、“レグルノーラ”には魔物が現れる。“この世界”に救世主が現れれば、“レグルノーラ”でも不幸が取り除かれ、平和が訪れる。同じように、“レグルノーラ”で悪いことが起きれば、“この世界”でもそれなりの不幸が起きる。表と裏とは、そういうこと。“この世界”の人間からは見ることができないが、確実に存在している世界、“レグルノーラ”に干渉することのできる数少ない人間、それがあなた、来澄(きすみ)凌(りょう)だということ」

　外見は紛れもない美少女なのだが。
　初めて二人きりで交わした会話が、コレか。
　一瞬とはいえ淡い期待を抱いていた俺は、ガックリと肩を落としていた。

「そ、そういうのは脳内でやれよ、芳野さん。どうにかしてるぜ」

　言わなければ良いのに、そんなことを口走ってしまう。
　だって、そうだろう。表の世界だの、裏の世界だの、わけがわからない。
　確かに、今の俺には行き場がない。友達もできない高校生活に不満がないと言ったら嘘になる。だからって空想に逃げ込むなんて、愚の骨頂だ。
　芳野美桜も寂しかったに違いない。だから、一緒に“裏の世界ごっこ”をしてくれる暇な相手を探していた。――そして、俺にたどり着いた。そういう意味での“見つけた”だったんじゃないか。
　そう考えると、つじつまが合ってくる。
　俺は一人、頭の中で納得してうなずいていた。
　だが、事態は俺の思った方向には進まなかった。
　芳野は机からひょいと降りて俺の胸ぐらを掴み、ぐいと自分の眼前まで引き寄せた。
　口の中が、乾いてきていた。
　どうにもこうにも逃れられなさそうなこの状況に、俺の心臓は高鳴っていた。