火葬場からの煙さん、未練はありませんか？

大ばあちゃんの煙

琉太の胸が鷲掴まれたようにどくんと激しく鳴った。

「焼くの？」

「ああ。だからちゃんと大ばあちゃんにお別れするんだよ」

大ばあちゃんの棺に花が入れられ、棺に釘が打たれる。

小窓から大ばあちゃんの顔をしっかりと焼き付けたあと、棺は扉の奥へと入っていった。

琉太の母が涙を流していた。

琉太のばあちゃんが涙を流していた。

琉太は、唇を噛んで下を向いていた。

「琉太、外に行くか？」

「……うん」

父に促されて琉太は父と一緒に外に行く。

外から火葬場を眺めると高い煙突から煙が静かに昇っていた。

「あれが大ばあちゃんの煙だよ。空に昇って行くんだ」

琉太は、父と一緒に煙を眺めていたが、父が突然に目を拭った。

「あはは。父さんも泣けてきてしまう。中に入るか？」

「ううん。僕、もう少し見てる」

「そうか。遠くに行くなよ。父さんは中にいるから」

父が火葬場の中に入っても琉太は煙を眺めていた。

煙の流れる先を目で追う。

「あれ？」

空に昇るはずの煙は、近くの農園の横の林に向かう。

風も吹いていないのに横に流れるのだ。

「どうして？」

琉太の足はその林に向かう。