あの世からの「よろしく」

３．真夜中のサービスエリア

「比沙子さん、実は僕も、キミが好きだったんだ」
　それを聞いた彼女は少し悲しそうな顔をして、
「両思いだったんだ。うれしい、でも……」
　そう言われて現実に引き戻される。比沙子さんはもうこの世の人ではないんだ。

「あのね」
　彼女が何かいいかけたその時だった。

　ちりん、ちりん

「何？　この音」
「熊よけの鈴かな？」

　しかし音はどんどん近づいて来る。

　ちりーん、ちりーん……

「こ、怖い」
「バスに戻ろう！」

　すぐに立とうとしたのだが、足が動かない！　すると、

――将太くん、久しぶりね……

　声が聞こえた。いや、心の中に響いてきた。この声は……

　ぼうっとしたもやもやが、一人の女性の形になる。その顔は……

「ひ、比沙子！？　あれ？　でもこっちに」

　向かいを見ると、さっきまで比沙子を名乗っていた女の子が震えている。

――比奈子、そんないたずらしちゃだめよ

「お、お姉ちゃん、ごめんなさいごめんなさい！」
　比奈子……、比沙子さんの妹だ。だから声も雰囲気もそっくりだったのか。って、じゃあ今現れた幽霊が本物！？

――次にやったら、あっちに連れて行くからね

「ごめんなさいごめんなさい、もうしませんから！」
　比奈子は平謝り状態だ。それを見て比沙子は僕のところに来た。

――将太くん。最近どうしてる？

「どうって、特に何も……」

――そう。ちょっと聞いてたんだけどね、私のこと好きって言ったのはうれしかったよ。

「本当に好きだったんだよ。比沙子は？」

――私も、あなたが好き

「……」

　その言葉を聴いて泣きそうになった。どうして生きている時に聞けなかったのだろう。あの時告白したら、聞けたかも知れないのに。

――だから、さよなら。比奈子のことをよろしく

　比沙子さんは少し寂しげな笑みを浮かべて、すっ、と消えてしまった。

　僕と比奈子は二人とも硬直していた。その静寂を打ち破るように、
「青森行きのお客さーん！　出発ですよ！」
　運転手さんの声がして、あわててバスに乗り込んだが、しばらくはあまりの怖さに何も話せなかった。