インチキで破廉恥で、途方もなく純情。

「あなたは、大きくなったら青柳家の次期当主、正嘉(しょうか)さまへ輿入れするのですよ。ですから、キチンとした教養を身に付けて、誰よりも美しくならねばいけませんよ」

　それは、子供の頃から、呪文のようにずっと言われていた言葉だ。

　母は、奏(かなで)を膝上に抱いては、毎日同じ言葉を繰り返す。

　メイド達も、それは同じだ。

「昔は、オメガといえばとんでもなく身分の低い、ただ子供を産むだけの肉人形の様な存在として、随分とぞんざいに扱われていたのですよ」

「そうです、本当に酷い扱われようでした」

　そう優しく話しかけながら、メイド達は奏の身体に香油を塗り込めるように、マッサージを繰り返す。

　毎日、毎日。とても丁寧に。

「――ですから、あなたは本当に幸運な時代に産まれたのです」

「幸運？　」

「そうですとも。オメガは、昔は奴隷の様な扱いで売り買いされたくらいだもの」

「そうなんだ……」

「ええ。しかし、時代は大きく変わりました。アルファよりもベータよりも、元々オメガは数は少なかったのですが、十年前、オメガだけが罹る奇病により、オメガは更にその数を減らしたのです。そして、アルファやベータにも異変が起こりました。それは、彼らの種族間では、子供がなかなか産まれ難くなってしまうという異変でした」

「――――それは、知ってます。家庭教師の先生が仰っていました」

　そう返すと、メイドはニッコリと笑った。

「そうですか。さすが、ご聡明でいらっしゃる」