秘密の花園－落葉－

落ち葉の香り。

　似たもの同士で気の向くままに肌を重ねて数年。
　突然、自分が終わりを告げても、彼の瞳にはなんの色も浮かばなかった。
　始まる時も、終わる時も。
　変わらない、変わらなかった瞳。
　それが今、不思議な色合いに変化して行っている。
　未練があるわけではないけれど。
　少し、悔しい気持ちがあるのも認める。
「良い男になったと、言って下さらないのですか？」
　清々しいまでの、美しい笑み。
「言うか、馬鹿」
　悔しいので、ちょっと意地悪を言ってやる。
「啓介を、うちがもらった件は心の整理がついたか、高志」
　ぴくりと、眉が震えるのを見逃さない。
「もらったって・・・。どちらかというと、春彦様をこちらが頂いたと解釈しておりますが」
「そんなわけあるか。春彦は絶対に渡さない。そっちには詩織っていう女王蜂候補がいるんだから、充分だろ。啓介は貰う」
「それって、いったいどんな論理ですか」
　彼を、少し、変えたのは、やはり啓介か。
「お前が、普通の男の顔になって、俺はほっとしてるよ」
　男にしては整いすぎた指先をすくい上げ握ってみると、暖かな熱を感じた。
「ほら、随分と血が通って、暑苦しいくらいだ」
　考えてみれば、身体を重ねたのに指を絡めたことは一度もなかった。
　折角だから、そのまま手を引いてほとんど葉を落としてしまった桜並木を歩く。
　さくさくと踏みしめる落ち葉から、ほんのりと生きた香りが立ち上って鼻をくすぐる
「なあ、高志」
「はい」
「桜餅が食いたいな。道明寺の方の」
「・・・そういうところは、本当にお変わりないですね」
　頭一つ上からため息がこぼれ落ちた。
　それでも、指を解く気配はない。

　ほら、もう、こんなに人間くさくなって。

「今から買って来いよ、桜餅」
「無理です。仕事中だと申したはずでしょう」
「富貴子様も、喜ぶぜ？」

　半歩ほど先に足を進めていたのを突然逆に手を引かれて、立ち止まる。
　白い面が真上から見下ろす。
　強い風が吹いて、木の枝のざわめきが激しくなり、落ち葉が舞い落ちては吹き上上げられ、一瞬夢の中に転じられたような錯覚を覚えた。
　男の、整えられた黒髪が乱れて額に落ちる。
　それすら別世界の出来事のようだ。