ズレパニ

「おばあちゃん、お話して！」
「えぇ？　今日もするのかい？」
「おねがい。眠れないんだもん」
「う～ん。じゃあ、特別じゃよ。そしたらいい子に寝るんじゃよ。わかったかい？」
「うん。わかった」

　お婆さんは優しく頭を撫でた。4歳になったばかりの可愛い孫娘を寝かしつける為、お婆さんはある言い伝えを思い出す。
　遠い昔から語り継がれている「ズレパニ」の話だ。

　――昔々、あるところに、人々を苦しめる男がいました。
　それも、とてつもない極悪非道で、弱者に暴力を振るう男でした。さらには、空き缶やタバコなどのゴミを平気で道端に捨てたり、おじいさんおばあさんからお金を騙し取ったりしていました。
　そんな男の横暴な行いに、町のみんなは迷惑がっていました。
　しかしながら、直接その男に文句を言うことは誰にもできませんでした。なぜならその男は、この町の権力者でもあったからです。