その日が来るまで

「そういえば、学校は楽しいか？　えりちゃん……だっけか。ほら、前遊びに来てただろう？　あの子とは最近どうなんだ？」

　さっき飲み始めたばかりのアイスコーヒーは、もう半分ほどになっていた。相変わらず、飲むのが早いんだから。

「えり？　ぜーんぜん、だよ。六年になってクラス離れちゃったし、最近は会ってないなぁ。ていうか、パパは情報が古いの！　今一番仲良いのはりさポンね！　覚えておいて」

「りさぽん……はどんな子なんだ？」

「オシャレな子だよ。読モやってるの」

「ドクモ？　って、読者モデルのことか？」

「なんだパパ、よく知ってるじゃん」

「ちえみ……いくらパパでもそのくらいはわかるぞ」

「あはは、ごめーん」

　うん、調子が出てきた。パパとの会話はいつもこんな感じだった。エンジンがかかるのが、もう少し早ければいいのに。

　あたしはちびちびと、クリームソーダを舐めるようにして飲んだ。早く無くならないようにゆっくりと。

「おっ……と、すまん、ちえみ」

　話の途中でいきなりの謝罪。でもあたしはそれがなんなのかわかっていた。

「いーよ。電話でしょ？　話してきなよ」

　パパは申し訳なさそうに眉を寄せると、胸ポケットに入っていたスマホを取り出しながら立ち上がった。