代償

「っはあ！はあ、はあ…あ…」

荒い呼吸で飛び起きた。
体中にぐっしょりと汗をかき、喉はカラカラに乾いて口の中に舌がはりつく。

夢、なんという悪夢だろうか。
先ほどまでの恐怖を思い出し、寸でのところで現実に引き戻されたことに安堵した。

外からわずかに聞こえる鳥の鳴き声に、なんとか息を整えようと胸を摩る。
今何時だろうかと時計がかかっている壁に目をやるが、時計は見えない。

いやに部屋が暗いのだ。

隣で妻が身じろぎをする気配を感じ、起こしてしまったかと顔を伺おうとするが、
暗すぎてその顔も見えない。

「…？」

暗い。真っ暗だ。

ベッドサイドのデジタル時計の画面すら。
カーテンの隙間から差し込んでいるはずの日の光すら。
ふとんを握りしめる自分の両手すら見えない。

全身がぞくりと震えた。

何も見えない。
真っ暗な、闇の中にいる。

「いや…そんなわけ、ない。そんなわけないだろう。あれは夢だ。夢…ただの夢…」

全部夢だ。奪われた？そんなこと、あるわけない。

ああ、そうだ。
きっとまだ、夜中なのだ。月の光も届かない、暗い暗い真夜中なのだ。

そうだろう？
なあ。