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「他の付喪神の方も食事は取られるんですか？」
私は一応、他の付喪神の方が食事を取られるかどうかを訊ねてみました。仮にもし、下手に食事を取って私の体に異常を来しては元も子もありませんからね。
でも彼女から帰って来た回答は、私が期待していたものとは随分と違うものでした。
「知らねぇよ。だってアタシさ、四百年ぐらい生きてるけど付喪神どころかお前以外の妖怪とは数回程しか会った事ねぇんだから」
「なッ！？」
もうびっくりしました。私よりも何百倍と生きている轆轤首さんですら、自分以外の妖怪とは数えられるぐらいしか会った事が無いと仰ってるんですよ。となると私が他の妖怪の方と出会うのも、もしかすればまだまだ遠い未来の事なのかも知れません。
妖怪って案外人見知りの方が多いのかな。とにかく謎は深まるばかりです。
「まぁもしもん時の為に水ぐらいは飲んどけよ。きっと損はさせねぇから」
「はぁ……」
そう言って轆轤首さんは、床に置いたままの妖怪図鑑に足を躓かせながらも台所の方へと足を進めました。見た目の割には意外と、鈍臭い人ですね。
しかし何故、彼女がここまで水分の摂取を勧めてくるのかはわかりません。
もしかしたら遠回しに妖怪にも脱水症状みたいなものがあるんだと教えてくれているのかも。だとすれば、永久の寿命を持つ妖怪と言えどもまた、生き物の一つって感じがします。
「ほらよ。まぁ飲めや」
コップを差し出してきた彼女の手の片割れには、何やら艶消しが施された銀色の缶が握られていました。
それもよく見るとその缶にはかなりの水滴が付着しています。あれは一体何なのでしょうか。
今日は雨が降っていたので野晒しにしていたのかとも思いましたが、どう考えてもここは室内です。わざわざコップに水を入れるついでに濡らしたとしたら、やっぱり変わってますよこの人。
「アタシにゃコイツがあるからよ」
すると轆轤首さん、何を思ったのかその水滴を滴らせた缶を私の顔目掛けてくっつけてきました。これにはせっかく私の顔に描き込まれたお化粧も、缶の水滴のせいで落ちちゃうかも知れません。
ですが次の瞬間、私の頬っぺたにまたしても、これまで感じた事の無い感覚が呼び覚まされました。
「ひゃっ！」
それは何だか触れた箇所がなんかこう、ヒュッとした感じでした。痛くはない、けど思わず顔を顰めてしまう感覚と言えばいいのでしょうか。
しかも濡れた缶が頬っぺたに当たったせいで私の顔に水滴が付いちゃいましたしね。全く轆轤首さんったら何してくれてるんですか。
「もしかしたらって思ったけど、やっぱりお前にも感覚はあるんだな。ツクモノ、今の感覚はレイカクってやつだよ」
「レイ……カク？」
顔に付いた水滴を仕方なく自分の着物の袖で拭っていると、轆轤首さんは得意げな表情を浮かべながらそんな事を言ってきました。
何かを伝えたかったのなら普通に教えてくれればよかったのに。何でいきなり実行なんてするんでしょうか。
一先ず冷静になって彼女の話をまとめてみる事にしましょう。「れい」って言葉で考えられるのは冷たいって意味の冷、「かく」はおそらく感覚とかの事って所でしょうか。
と言う事はつまり、
「……今のが俗に言う『冷たい』って感覚ですか！？」
「お、察しがいいなツクモノ。その通りだ」
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