どうやら私、動くみたいです

第四章 花子と恩返し

「んじゃあ、行ってくるなー」
「行ってらっしゃいませ」

　そう言うとやたら背丈の高い靴を履いて、轆轤首さんはドアを開けました。
　当然今日も、遅刻寸前なので朝ごはんは食べていません。まぁ妖怪だから食べなくても大丈夫と言う節もありますが、一番の要因としては今日の明け方ぐらいに、山城町から帰ってきたばかりだからでしょうか。

　人間社会に溶け込む妖怪と言うのも、仕事をしなければならないと言う点を含めて大変そうです。しかしそれらを進んで行うとは、やっぱり轆轤首さんは変わってますよ。

　ドアが閉まると同時に彼女の足音が、すぐさま階段を降りてゆく音へと切り替わりました。このカツカツと聴こえる特徴的な足音も、もはや聴き慣れたと言っても過言ではないです。
　旅行に行っても変わる事はない日常。常に世界の時間は動いているのに、私の時間はいつも同じ事を繰り返していました。

「それじゃあ僕らも朝ごはんにしましょうか、もう準備の方は出来ていますから」
「やっとか。昨日は誰かさんのせいで食べ損ねておるからのう、待ちくたびれたわい」
「はいはい、あれは僕が悪うござんした」

　この二人が居る事を除いては……。

「まるであなた達はこの家の主人みたいに堂々としてますね」

　私は口では半分笑みを浮かべながら言いました。勘違いしないで下さい、これはいわゆる苦笑いと言うやつです。
　この家に住んでいるわけでもないのに、この人達はどうしてこんなにも堂々としていられるのでしょうか。私にはさっぱり彼らの心境が理解出来ません。もしかすれば妖怪だから、と言うよりかは寧ろ、根本的に彼らの何かが欠如しているのかも知れません。特に常識、みたいな何かがね。

「何を言っておる。ワシらはお主の友であり客人じゃろうて」

　こう言う時だけ客人面するの、やめてもらっていいですか……。とは言えないのが、また腹が立ちます。声に出しづらいと言いますか、どこか轆轤首さん以外発言しづらいんですよねぇ。

　一応私が住み始めて、この家に客人がやって来るのは二度目になります。
　あの時はまだ私も、ここに来て間も無い頃だったからか、こんな感情を抱いてませんでした。ひょっとして私の前世って、人見知りだったりしたのかも知れません。