三日月と踊る

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虫も鳴かない暗い夜。
町へと続く田畑に囲まれた一本道を歩く少年がいた。

頭には笠。ぼろぼろの着物と、一目で旅人と分かる出で立ちで、手には美しい三味線を抱えている。

べん

空気を縫うような三味線の音が響く。

「分かってる。」

少年はまるで三味線をなだめるように、三味線の胴を撫でた。

「あいつが近くにいるんだろう？俺たち一族の敵が。」

べべん

少年の言葉に応えるように三味線が鳴る。

目当ての町の明かりが目前に現れてきた。
明朝には着くだろう。

「慌てるな。この仕事が終わったら、あいつの返り血を拭いた手拭い被って踊ろうじゃないか。」

少年の含み笑いと同時に、どこかで猫の声がした。