海からの来訪者

渡来人と縄文人

「何者なんだ、あれは」

　青く広がる海で海産物を取っていた、男女数人の若者は、船が砂浜に着岸しているのを見た。

　若者達は、顔に入れ墨があり、麻で出来た服を着ているのに対し、岸に着いた者達は、襟のついた衣服に、腰帯を着け、いわゆる大陸風の服装である。だが、若者達にとっては、初めて見る人々であった。

「とにかく、一度もどって村長に話しましょう。私たちで判断できないわ」
　少し、気の強そうなまとめ役の少女がそう言うと、みな納得し、村へと戻る事になった。

「ふむ、それは渡来人じゃな。他の村で、そう言った話を聞いたことがある」

「渡来人？」

「海の向こうに住む者のことじゃ。儂もまだ見たことがない、じゃが儂らと話す言葉が違い、文化も違う、無用な接触はせぬことじゃな」

　そう言われた若者達は、みな動揺を隠せぬようでありながらも、興味はあるようで、村長の家を出ると、口々に話をする。

「なぁ、渡来人ってどんな奴らだと思う？」

「わかんねぇなぁ、近づくなって言ってたし、いきなり襲ってくるような連中なんじゃないのか」

「見に行ってみないか、どんな奴らか気になるだろ」

　男達はそんな話をしている中、唯一の少女が割って入る。

「あんたらねぇ、近づくなって言われたばっかだろ。大人しくしてな」

　そう言われた男達は、肩をすくめるも、承諾することになっていた。

　渡来人達は、彼女ら、いわゆる縄文人と未来で呼ばれる者達と離れた場所で、住居を構えていた。

　数年の間に開拓をして、水田を作り、稲作文化を広げていった。縄文人達も、かつての渡来人が持ち込んだ文化で、稲作自体は行っていたのだが、効率の良さがちがい、渡来人の水田は発育がよかった。

　縄文人達は、採集を基本として、一部栽培などもおこなっているも、安定した食料調達は出来ず、年によっては食糧難になることもあった。保存食も作ってはいたものの、それだけですべてをまかなうのは難しいのである。