トニヤ・ジョッセルのもう一つの才能

１ 女猫のヒールは折れてしまった

　襲撃者たちは靴音を響かせながら、部屋の中をゆっくりと歩き回った。襲撃者たちはいずれもがっしりとした体躯の男猫で、彼らの指は散弾銃の引き金にかかったままだった。

　襲撃者たちが一歩踏み出すたびに、全身からポタポタと雨の雫がこぼれ落ちた。彼らの靴底で床に散らばった食器が割られ、無残に食べ物が踏みにじられた。部屋の壁紙には血が飛び散っており、室内には鉄分を含んだ生臭い匂いと、火薬の臭いが充満していた。

　襲撃者たちは、部屋で食事を取っていた三匹を続けて撃ち倒していた。最初の一匹は、椅子から立ち上がりざまに銃弾を浴び、窓を突き破って外へ落ちた。

　残りの二匹は、仰向けになって襲撃者たちの足元に転がっている。一匹は男猫で、もう一匹は女猫だ。床には血だまりが広がっており、どちらもすでに死んでいるはずだ。

「ドムダ・デュ・ソタール……」

　襲撃者たちは、口々に呪文のようなものを呟いた。そして散弾銃で狙いをつけると、床に転がる死体に向けて再度発砲し、確実にとどめを刺した。