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しばらくだまって考え込んでいたおじいちゃんは、箪笥から白い布を取り出して、小刀で半分に裁ちました。
そうしてこさえた手ぬぐいで、ゆみこの顔をごしごしと拭きます。
不思議なことに、真っ白だった布はみるみる黒くなって、真っ黒だった顔がきれいになっていきました。
「なんのためにこんなことをしたの？」
元どおりになった顔をなでながら、ゆみこは神さまのいたずらに文句を言います。
おじいちゃんはひざを叩いて笑いました。
「じゃがな、ゆみこ。柱神さまは、ただいたずらをしたわけではないよ」
そう言われても納得がいきません。
ゆみこはほほをふくらませながら、首をかしげます。
おじいちゃんは顔を拭いた布を広げてみせました。
「あっ、柱神さま」
白い手ぬぐいの真ん中に、台所の柱にかかったお面そっくりのぶさいくな顔が、黒く、くっきりと写し出されています。
猿みたいで、しわだらけで、口なんて横一直線のみぞにしか見えません。
でも柱神さまのお面にあいているふし穴とは違い、その目は細い線になっていました。
少しだけ目じりが下がっています。
ゆみこには、神さまがにっこりと笑っているように見えました。
「これを持って帰ったらいい。柱神さまが、ゆみこの家も守ってくださるにちがいない」
おじいちゃんから手ぬぐいを受け取ると、ゆみこはそれをたたんで、ママが持ってきたカバンの上に置きました。
こうしておけば、ほかの荷物といっしょに家へ持って帰ってくれるでしょう。
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