この花に想いをのせて

「あっ。部活、お疲れ様です」

　この頃ではなかなか慣れたもので、挨拶ぐらいなら自然に交わせるようになりました。我ながら大した進歩だと思います。

「ありがと。ふぃー、しんどぉ……」

　後ろに手を突いて座り、天を仰ぐ湊(みなと)くん。そんな何気ないポーズも、どこのモデルさんですかってぐらいキマってます。

「そうだ、藤川さん」
「はい？」

　首を傾げながら、なんとかチラチラとでも目を合わせます。大分慣れてきたとは言え、真っ直ぐに目を見ながら話すのは……私には厳しかったです。

「今度の土曜日、試合に出ることになったんだ。と言っても練習試合だけどさ。先輩が言うには、その如何(いかん)によってレギュラーを決めるかもって」
「おぉー……？　そんな試合に出して貰えるってことは、候補に挙がってるってことなんですか？」
「まあ、たぶんそういうこと」
「すごいですね、まだ入部したての一年生なのに」
「これでもスポーツ推薦で入ってるからね。そういうとこで結果残してかないと、肩身も狭くなっちゃうし」

　期待の新人さんなのでしょうか。でも授業中の受け答えとかを見てると、学力的にもそんなに問題なさそうに見えますけど。
「でさ。もし予定が空いてるなら、観に来てくれないかな？」
「えっ……わ、私がですか？」
「うん、観に来てほしい。藤川さんに」

　湊くんの真摯(しんし)な眼差しが私に襲い掛かります。
　……慣れてきたつもり、でしたけど……やっぱりまだまだダメみたいで、頬がしっかり熱を持ってしまってるのを感じます。でもこんな美形に直視されて平然としていられる女性なんて、この世に存在しないと思うんです。

「じ、じゃぁ……観に、行きます……」

　俯いてしまうも、上目がちに何とか答えられました。
　やっぱり、湊くんの言葉には……何だか逆らえない魔力があります。