⒎城島くんと明石くん×掃除屋ブルー

★

俺たちは、砂埃で汚れた窓越しに、滝にうたれているような通りを眺めていた。通りの向こうには例のマンションがあり、グリーンとレッドがルートを探しに出て十分近く経過している。
明石はとなりで膝をかかえてしゃがみこんでいる。
窓を叩く雨水が流れて行くのが床に反射していて、じっと眺めていた。
突然の雷雨が街を叩く音だけが、このコインランドリーのなかに響いている。
砂や砂利が床に目立つ。湿気を吸って変形した雑誌が、ページを飛び散らして転がっている。回転式の洗濯槽が横出しになり、ドラム式の大きなものは壊れた蓋が床に打ち捨てられている。なかには汚いスニーカーが片方だけ、放り込まれていた。
掃除屋ブルーは三人分のカバンを抱えたまま、自分のカバンから取り出した新聞紙を、木製の長椅子に広げた。その上にカバンを並べて置き、かたわらに腰を下ろした。イスはたよりなく軋むが、崩れることはなかった。
「あの」
低い声が静かにかけられた。
しょんぼりしている明石のかわり、俺が顔を向けると、
「いいですか」
ブルーはソフトケースの煙草を取り出した。
俺が軽く頷くと、ブルーは丁寧に頭をさげて、ライターを取り出した。
グリーンやレッドに比べると、ブルーはがっしりとした身体をしている。背はそこまで高くはないが、じっとそこに座っているだけで、小さな山のような確かな存在感がある。