君の青に染まる前に

ブルー・キラー

「じゃぁ最後、霧咲(きりさき)」
「はい」

　えらく美人な子だなと思った。椅子を引き、立ち上がった。ただそれだけなのに、妙に艶めかしく見えた。高校一年生とは思えない、独特の色気がある。
　薄桃色の形の良い唇が開き……彼女は言った。

「私が好きな単語は……青(■□■■□■■□■□□■■□■■■□□□■■□■■■□□■■□■■□□■□■□■□■□■□■□■)です　」

「――っ?」

　なんだ、今の……?
　文字が見えなかった。
　いや、正確には、何かの文字は確かに出ていたのだが、把(・)握(・)し(・)き(・)れ(・)な(・)か(・)っ(・)た(・)。
　こんなこと……生まれてはじめてだ。

　僕はぶん殴られたような衝撃を受けながら、平静を装って口を開く。

「……あー、すまない霧咲。もう一度言ってくれるか？」
「分かりました」

「私は青(■の■■が■■■□綺■■□■ペ■□溺□■■美■■■硝□■■空■■清■あ■□■の■□■息■■■■)が好きです」

　……そういう、ことか。
　目を凝らして良く見れば、所々に文字が垣間見えた。ただ、あまりにも文字の中に込められた気持ちが大きすぎて、重なり合い、絡まり合って、文字として認識できなかったのだ。

　もちろんこれまでにも、一つの文字や単語の中に、多くの想いを乗せる人に会ったことはある。
　例えばそれは、亡くなった奥さんの名前であったり、自分の人生を変えた名著のタイトルであったり、大切な思い出が詰まった場所だったりする。

　ただ、そうして出会って来たどんな人物よりも、彼女は「青」という一文字に並々ならぬ感情を込めているようだった。

　高校一年生、まだ十六歳だ。
　一体どんな体験をすれば、人生を送れば、こんな言葉を発することが出来るのか。
　気になると同時に僕は少し……怖くもなった。