君の青に染まる前に

ブルー・キラー

「ど、どうした、霧咲」

　さっきのことを思い出して、不覚にも口ごもってしまった。
　こんなことではいけない。少なくとも本人の前では、毅然としていなくては。

「授業内容で分からないことでもあったか？　……と言っても、今日は大した話はしてないけど」
「いえ、授業はとっても楽しかったです。ふふ……先生、漢字がお好きなんですね」

　硝子でできた鈴を転がしたみたいな笑い声と共に、彼女は楽しそうに顔をほころばした。
　色気とあどけなさが入り交じった、背徳的な美しさがある。

「あはは、そうなんだよ。まぁこれから一年、嫌というほど薀蓄(うんちく)を聞かせてやるから、覚悟しとけよ。二年生、三年生には、いらない知識が増えた、ふざけんなってもっぱらの評判なんだ」
「うふふ、楽しみにしてます。あの……ところで先生」
「ん、なんだ？」

　彼女は、僕の目をまっすぐに見据えて、言った。
　その強い眼光は、自分から目を逸らすなと、主張しているようだった。

「顔が青(・)いですが、体調、悪いんですか？」
「――っ。そ、そうか？」

　「青」という単語に、思わず身構えた。その文字の中に、さっきのような濃厚な文字の羅列は見えない。

「えぇ……。その、さっきの授業中、だんだんと顔色が悪くなっていったので心配で……。最後の方は本当に真っ青(・)でしたよ？」

　見えない。

「今も青(・)白いですし……。ちゃんと、青(・)野菜とか、食べられてますか？　先生、今はご実家から通われてるんですか？　一人暮らし？　ご飯、手抜きなんじゃないですか？」

　見えない。

「手軽に栄養を取るなら、青(・)汁とかおススメですよ。あ、後ちゃんと朝、太陽の光を浴びるのも大事みたいです。青(・)空が見える日は、窓の前で大きく深呼吸するといいんですよ」

　見え、ない。

　彼女は喋り終えると、そこで一呼吸置いた。
　相変わらず、僕から目線は外さない。僕も目線を、外せない。