いつものこたえ

「早く来なよー！!」

　いつの間にか波が当たる場所まで行っていた先輩は、なかなか来ない俺にそう叫んだ。
　ローファーを脱いで、裸足になった先輩は子供みたいにはしゃいでいる。

「寒くないんですか」
　俺もスニーカーを脱いで、裸足になり、先輩の元へ向かうと波が足に当たる。
　波は思っていたよりずっと冷たくて、鳥肌が立つ。このままここにずっといると、風邪をひきそうだ。
　先輩は俺よりもずっと足をつけているはずなのに、寒そうな素振りは見せない。

「寒いけど、これも青春って温度なんだよ」
「なんですか、それ」

　先輩は、事あるごとに青春って言葉を口にする。それが何だか少しおかしくて、俺はその度に笑ってしまう。

「もう、笑わないでよ」
「すみませんって」
　少しムスッとした顔をして、先輩は俺の肩を叩いてくる。
　だけど、その叩いている力は強くなくて、全く痛みを感じない。
　それも、またおかしくて笑いが止まらなくなる。

「……まぁ、君がそうやって笑顔でいてくれるならいいや」

　今度は、満面の笑みに変わる先輩の秘密は一体何なのか。どうして自分を選ぶのか。

　俺は、考えることをやめた。

　こうやって、一緒にいてくれることが答えだ。