①第1話

第1話

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「ユウキ」

真っ白い世界に、父さんがいた。

あの日のように、オレの頭の上に手を乗せて言う。

「覚えていてくれて、ありがとう」

▽

目がさめると、見知らぬ白い天井。

首を傾けると、掛け時計が8:30を示していた。

「遅刻っ！？」

「夜の八時だよ」

声に驚き上半身を起こすと、先程の少年が座っていた。

文庫本を閉じると、「大人呼んでくる」と部屋を出て行こうとし、

「すまない。今日は助かった、ありがとう」

そう言い残し今度こそ出ていった。

「......助けられたのはオレなんだけどなぁ」

そう頭を掻き、もう一度枕に頭を乗せる。

もう一つの世界。怪物。炎と力。まるで漫画のような今日1日の体験を思い出しながら、胸をギュッと握った。

「......父さん」

「目を覚ましたかユウキ君！！」

「うおっ！ビックリした！」

ドアを全開に大声で入ってきた熊のような大男。隣の女性に「病人ですよ」と窘められている。

「あの、あなたは、あと何でオレの名前」

「ああすまんな。俺の名前は諏訪悠一、言語癌対策本部の司令官をやっている。君の名前はお母さんから聞いた」

そう言うと同時、入り口から母の顔が覗く。どうやら今走って来たみたいだ。

「あぁー。もうユウキ！あんたはどんだけ母さんを心配させたらいいの！」

「怪我は？痛くない？」とひとしきり聞いた後、諏訪と名乗った男に深く頭を下げた。

「息子を助けていただき、本当にありがとうございます」

「お母さん、頭をあげてください。むしろ助けられたのは私たちの方なんです」

母さんはゆっくり頭を上げると、再びこちらを向いた。

「これからお世話になるんだから、あんたもちゃんとお礼言っときなさい」

「え、ああ。ありがと......え！？」

これからお世話になるという部分が引っかかり、思わず聞き返した。

「ユウキ君。君が今日出会った怪物は、キャンサーと呼ばれる。正常に機能しなかった言葉から生まれる、言うなれば〈言語の癌〉だ。奴らを倒せるのはキャスターと呼ばれる特別な力を持った者だけ」

諏訪は一度息を吸うと、

「君はキャスターなんだよ」

そう言った。